睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が何度も止まったり、浅くなったりする病気です。特に多いのは、眠っている間に上気道が狭くなって起こる閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）です。大きないびき、睡眠中の呼吸停止、夜間の中途覚醒、起床時の頭痛、日中の強い眠気などがみられることがあります。
ご本人は眠っている間の異常に気づきにくく、ご家族から「いびきが大きい」「寝ている間に息が止まっている」と指摘されて受診につながることも少なくありません。眠気やだるさだけでなく、睡眠の質の低下によって日中の集中力や作業効率に影響することがあります。
睡眠時無呼吸症候群は、いびきだけでなく、日中の不調や生活習慣病の背景に隠れていることがあります。次のような方は、一度ご相談ください。
症状がはっきりしなくても、気になるサインがある場合は早めの受診をおすすめします。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中にのどの奥の空気の通り道が狭くなったり、ふさがったりすることで起こります。肥満は代表的な要因のひとつですが、あごの形、扁桃肥大、鼻づまり、加齢など体のつくりや状態も関係します。
また、飲酒や喫煙は睡眠時無呼吸のリスクを高めます。アルコールは口やのどの筋肉をゆるめて気道を閉じやすくし、喫煙は上気道の炎症を通じて呼吸に影響します。
睡眠時無呼吸症候群を放置すると、睡眠の質が低下し、日中の強い眠気や集中力低下につながります。その結果、仕事や学業への影響だけでなく、居眠り運転や事故のリスクも高まります。
さらに、未治療の状態では高血圧、心房細動などの不整脈、心不全との関連も指摘されています。特に閉塞性睡眠時無呼吸は高血圧の原因となりうることが、循環器領域のガイドラインでも強調されています。
診断には、睡眠中の呼吸や酸素の状態を調べる睡眠検査を行います。睡眠検査では、呼吸、酸素飽和度、心拍などを確認し、睡眠時無呼吸の有無や重症度を評価します。
睡眠時無呼吸症候群の治療は、症状の程度や検査結果に応じて選択します。
まずは体重管理、飲酒の見直し、禁煙などの生活習慣の改善が基本となります。あわせて、必要に応じてCPAP（持続陽圧呼吸療法）や口腔内装置を用い、睡眠中の気道が狭くならないようにして呼吸を保ちます。CPAPは、就寝中にマスクから空気を送り、無呼吸を防ぐ代表的な治療法です。
口腔内装置は、主に軽症から中等症の方やCPAPが合わない方に検討されることがあります。状態によっては、耳鼻咽喉科的な評価や外科的治療が必要になる場合もあります。治療は一時的なものではなく、日中の眠気やだるさの改善だけでなく、将来の健康管理にもつながるため、無理なく継続できる方法を相談しながら進めていくことが大切です。
睡眠時無呼吸症候群は、単なるいびきと思われがちですが、日中の眠気や睡眠の質の低下だけでなく、高血圧など全身の健康にも関わる病気です。早めに状態を把握し、必要に応じて検査や治療につなげることが大切です。
いびきが気になる方、ご家族に睡眠中の呼吸停止を指摘された方、日中の眠気やだるさが続く方は、お気軽にご相談ください。
診療案内
執筆者
さとこ内科クリニック院長戸成 智子
経歴
所属学会
資格
